イリオモテヤマネコ

イリオモテヤマネコは1967年に新種として命名され、
学会に発表されました。
現在では、ベンガルヤマネコの亜種とされています。

沖縄県の西表島に生息するイリオモテヤマネコ。
推定生息数は100頭と言われています。
地元では、ヤママヤー（山のネコ）やヤマピカリャ―（山で光るもの）と呼ばれ、
存在は知られていました。

イリオモテヤマネコは耳の先が丸く、脳が小さいなどという、
原始的なネコの特徴を持っています。

イリオモテヤマネコは単独で行動します。
夜行性のイリオモテヤマネコの食べ物は、
小型の哺乳類や鳥類、昆虫、時にはイノシシの子供や、
泳いで魚を捕ることも知られています。

西表島には「西表野生生物保護センター」が設置され、
保護増殖事業、調査研究、普及啓発等の業務を行っています。
西表島内に100頭あまりしか生息していないと推測されますが、
交通事故が多く、
1988年には県が「ヤマネコ注意」の看板設置を開始しました。

また、イノシシ用の罠にかかっての死亡や、
リゾート開発による環境悪化により、生息場所が奪われるなど、
絶滅が危惧されています。

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●学名　Prionailurus bengalensis iriomotensis
　　　　 (Mayailurus iriomotensis)
●英名　Iriomote　Cat
●サイズ　体長50〜60ｃｍ　体重3〜5ｋｇ
●分布　沖縄県西表島

参考：
History of the Bengal Breed
Photo: Rare Japanese Wildcat Edging Closer to Extinction

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